I går afholdte Udenrigsministeriet deres Tech for Democracy-konference for at sætte fokus på teknologiens rolle i fremmelse af demokrati og menneskerettigheder. Desværre fik Facebook lov til at feje civilsamfundets begrundede bekymringer til side og få det sidste ord.
Jesper Højberg, IMS’ direktør
Fokus på samspillet mellem teknologi og demokrati er essentielt i en tid, hvor autokratier vinder frem og misinformation splitter befolkninger. Desværre er ikke alle tech-aktører lige samarbejdsvenlige og forstående overfor deres egen rolle. I mange lande, hvor IMS arbejder for at støtte lokale, uafhængige medier, er befolkningen eksempelvis af den opfattelse, at Facebook er internettet, og platformen bliver derfor en helt central distributionskanal for information. Samtidig er der set utallige eksempler på, at Facebooks algoritmer belønner sensationelt polariserende indhold, og at mediernes forretningsmodeller bliver undermineret, fordi de ikke kan konkurrere med gigantens distributionsmonopol.
I det afsluttende panel brugte Facebooks vicepræsident Nick Clegg sin rigelige taletid på at fremhæve platformens initiativer til at bekæmpe misinformation og hadtale. Og selvom det er positivt, at Facebook nu lader brugere selv kuratere deres feed, så skubber det i stedet problemerne over på individet. Her glemmer Facebook, at langt fra alle deres brugere bor i den priviligerede del af verden med fri adgang til troværdig information. Faktisk kommer 55,4% af Facebooks brugere fra Asien, hvor mediedannelsen i mange lande er lav, og mulighederne for at faktatjekke online information er for de få.
Der er stadig meget langt til transparens og reelle løsninger. Og som Clegg understregede i sin argumentation, så har Facebooks grundlæggende holdning aldrig ændret sig. Han understregede flere gange, at Facebook har “good and bad users,” og at platformen ikke er de rette til at bestemme, hvem der er hvad.
Netop denne argumentation må ikke – som den gjorde i går – få lov til at stå uadresseret. Det skal være slut med ansvarsfralæggelsen. Techgiganterne må vedkende sig deres del af ansvaret, så de i fællesskab med civilsamfund og regeringer kan løfte opgaven.
Tech for Democracy-initiativet kan blive et vigtigt middel til at sikre at borgere verden over kan tilgå information baseret på strukturer, platforme og søgemaskiner, der er designet med demokrati og menneskerettigheder for øje og som gavner dem og deres lokalsamfund fremfor private virksomheder. Men vi kan ikke længere sidde og vente på, at giganterne selv indser deres medansvar. Og det bør være definitivt slut med at lade dem få det sidste ord.
